事實上，趙陌回來的日子比阿壽說的還要早，兩天後他就到了。他搶先一步騎快馬上京，輕騎簡從，將大批行李丟在身後的船隊中。

秦含真見到他的時候，驚喜不已：“怎麽這樣早就到了？”但很快就猜到，“你又只帶著幾個人就快馬上路了，是不是？雖然我也盼著早點兒見到你，但你一去一個多月，也不差這一兩天的時間。你的安全要緊，怎能不跟著大部隊呢？你帶了幾個隨從？幾個護衛？一路上沒遇到什麽危險吧？可吃好了？休息好了？在哪兒過的夜？”

秦含真從趙陌進門開始，一路陪著他往正院方向走，就一路問個不停。趙陌臉上始終掛著溫柔的微笑，半點兒不覺得她啰嗦，還聽得挺開心呢：“帶了十六個人，一路安好，吃的有幹糧，王府廚子特制的，並不難吃，也能吃飽，晚上睡驛館，睡得挺好的，沒人敢怠慢咱。輕騎簡從並不辛苦，還能省事些，否則一路坐船過來，沿路不知要遇到多少來巴結的人，太煩了……”

說完了，瞧見丫頭們離他們都有一段距離，而正院上房就在前頭了，趙陌便頓了一頓，腳下慢下來，湊近了秦含真，小聲說句：“況且我想你了，盼著能早日見到你，想得心肝兒都疼了！”

秦含真臉一紅，嗔了他一眼：“說什麽哪？！一會兒再說，祖父祖母都在屋裏呢！”叫人聽見就太令人難為情了。

趙陌眨了眨眼：“那你告訴我，你想我了沒有？”擺出一副她不回答，他就停下來不走了的模樣，哪怕屋裏的人很可能會察覺到不對勁出來查看，身後的丫頭們也可能會上前詢問，他也不在意。

秦含真的臉更紅了，生怕他真個停在這裏不走，只得硬著頭皮將聲音壓得更小了些：“想了想了！有話回頭只剩咱們倆的時候再說，現在快進屋吧！”

趙陌嘴角翹起，露出了滿意的笑容，反手握住了她的手，拉著她進屋。秦含真滿面通紅，又不忍心當著別人的面甩開他，只好就這麽被他拉到秦柏與牛氏面前。

秦柏與牛氏不約而同地盯住了他倆握在一起的手。秦含真臉紅著想要掙開趙陌，趙陌一副若無其事的樣子，沖著二老笑道：“祖父祖母，我回來了！”這才自然地放開了秦含真的手，上前向秦柏與牛氏行禮。等他們倆親切地叫他起來，問起這一路辛苦，這一月可順利？他才一邊回答著秦柏與牛氏的話，一邊順手就再度拉起未婚妻的手，雙雙在旁坐下。

秦柏一臉若無其事地繼續與趙陌交談，牛氏抿嘴偷笑著跟身邊的虎嬤嬤交換著眼色。秦含真覺得臉上火辣過了，就淡定下來。

沒事兒，她前不久才想過，祖父祖母沒少給她塞狗糧，她很該與趙陌一道塞回去，請二老嘗嘗狗糧的味道，如今不是正好實現了嗎？沒什麽大不了的。兩位長輩都能做的事，她也同樣能做，一點兒都沒問題！

她拒絕去想自己是不是破罐破摔了。

趙陌向秦柏和牛氏匯報著自己這一個多月來做的事，處理了封地積壓的一些事務，看望了封地上的官員，安撫了留守封地的王府屬官與侍從，還去幾處實驗田莊裏轉了幾圈，檢查了田莊裏養的人過去這一年時間裏的工作成果，按照各人的表現發了賞賜獎勵，又到皇帝新賜的土地田莊上看了看，安排了田莊建設事宜，然後再主持了滄州碼頭附近新建的貨棧行的開業儀式，等等等等。

其實他這一個多月還挺忙的，真真是為了盡早趕回京城，方才全力提高了工作效率，否則拖到六月去都不是什麽稀罕事。也虧得他在自個兒的封地上威望夠高，地方官員也沒幾個敢跟他擺架子的，他手頭還有足夠的錢財與人手，所以事情都一路順利辦了下來。

趙陌對秦柏道：“田莊上又新試驗出了兩種適應在鹽堿地上種植的藥材，還有幾種樹種，我已經叫他們繼續試種下去了。有幾樣舊年研究出來的莊稼，種植方式也有了新的改進之法，可以提高一點兒產量。我正命莊裏的人與王府文書合力，將所有這些新研究出來的東西都寫成折子，細細說明所有要緊之處，預備等今年萬壽節的時候獻上去，給皇上做壽禮。想必皇上會喜歡吧？”

秦柏很是高興：“皇上一定會喜歡！這等與民生切切相關的好事，比任何金銀財寶、古董珍玩都要合他心意呢！”

趙陌露出了笑容。他心裏想，自己的打算果然是行得通的。今年他即將成婚，在宗室裏成了婚就是成年人了，不能再以孩子的身份去給皇帝獻一份差強人意的壽禮。如今他有了這麽一份莊稼種植的改進方案，再加上治鹽的新成果，充當主禮，份量應該是夠的。另外再添上肅寧本地特產的毛皮、藥材與紙張，再加一些商隊從江南及嶺南帶回來的衣料、香料等物，就是一份十分拿得出手的壽禮了。京城裏差不多的郡王府，也不是家家都能拿出這等規格的壽禮來。皇帝與太子對他的份外看重，也不會因為他獻上的壽禮不夠豐厚，而在宗室皇親之中遭受非議了。

更重要的是，新嫁進宗室的秦含真，不會因為壽禮問題而被宗室長輩苛責。她還省得去操心了呢。

秦含真不知道趙陌已經為她考慮了那麽多，聽說他的試驗田莊上又有了新成果，也替他高興，還給他出主意：“壽禮光是有這些還不夠的，我看宮裏常收的萬壽節禮，也就是金珠財帛之類的東西，不是好的，宮裏也不會真的拿來使。你們肅寧出產的毛皮與紙張都不是高級貨，頂多是賞給底下人用。藥材雖好，就怕容易叫人做手腳，犯忌諱。太醫院那邊另有固定的收藥渠道，各種利益糾葛，你還是別摻和的好。香料也是同理。倒是可以把各種名貴的江南綢緞多備上一些，最好是今年入秋後才時興的新鮮花樣。如果手頭有足夠的金子珠寶，打幾件精巧的擺設出來，也差不多了。你要是有拿得出手的古董字畫，也應景地添上幾樣，沒有就拿自己練手寫得好的作品充數，讓皇上看看你的功課成果。再來，就是把你在試驗田莊上用新法子種出來的糧食什麽的，拿幾石做樣本，當嘉禾一樣獻上去，估計皇上見了也會喜歡。”

趙陌眨了眨眼，笑得一臉燦爛，緊了緊拉住秦含真的手：“表妹出的好主意，就這麽辦好了！”比他想得還周到呢。

秦含真輕咳一聲，悄悄看了祖父祖母那邊一眼，見他們都在盯趙陌握住自己的手，臉又是一紅，只得暗暗加把勁，捏了趙陌的手一下，暗示他把自己放開。

趙陌也知道行事不能太過分了，要是在長輩們面前留下壞印象就糟糕了，便微笑著將手松開，然後若無其事地跟秦柏談起了手下商隊最近在南邊的一些經歷，采買了什麽東西，聽說了什麽消息，哪裏的糧食產量降低價格升高，哪裏的藥材緊銷，等等。這些都不是隨便亂打聽來的信息，背後很可能隱藏著重要的地方情報，秦柏也十分重視，還勸趙陌面聖時記得提上一提，免得地方上真的出了什麽事，卻因為朝廷沒能及時得到消息，而導致不好的後果。

等到趙陌向秦柏匯報完自己這一個多月的行程，又在永嘉侯府吃過午飯，要回自個兒居住的別院裏稍加梳洗，然後遞牌子進宮面聖時，他才終於爭取到了讓秦含真送他回別院的許可。這一路上他可以慢慢走，哪怕時間很短，他也能跟未婚妻好好敘敘離情呢。這種時候，必須讓丫頭回避，避得遠遠的！不要來打攪才是！

春夏之交，天氣正暖，和風習習，園子裏百花盛放，正是觀景的好時候。反正皇帝也要歇午覺的。趙陌表示，他完全可以在永嘉侯府的園子裏多留一陣子。而那久別多時的鳳尾軒，看起來是多麽的令人懷念呀！

秦含真沒有聽他的話，方才他在祖父祖母面前拉了她好久的手，搞得她害臊了半天的事，她還沒忘呢，怎麽也要好好懲罰一下他才行！

不過豐兒和花園裏看守執事的婆子，還是遠遠避開了。秦含真與趙陌手拉手走在園中，沒有停留，但也走得足夠緩慢。

秦含真把這一個多月發生的幾件大事告訴了趙陌。雖然在書信中，她已經把能說的都說了，但書信怎能比得上面對面交談時方便？許多細節與內情都不是能夠在紙面上落筆記載的。

趙陌得知秦簡考中了貢士，卻放棄了殿試，拜到壽山伯門下學習詩賦，又與餘心蘭訂了親，便笑道：“他早就盼著這一日了。自打那回在你們家書房裏遇見餘小姐，他就心心念念著呢，只是嘴上裝沒事人兒罷了。如今心願得償，想必整天樂得沒邊兒了吧？”

秦含真抿嘴笑道：“可不是嗎？唐涵和王覆林師叔都在準備庶吉士考試，因他們的名次不高，心裏壓力還是挺大的。大堂哥整天樂呵呵地出現在他們面前，簡直沒心沒肺極了。王師叔吵著要大堂哥請客呢，否則就不原諒他！”這當然是在說笑，不過當時的情形還真是挺好玩的。秦簡也自知理虧，不過心裏太過歡喜了，臉上掩都掩不住而已。

秦含真又告訴趙陌：“還有一件近日發生的事，我沒來得及在信裏告訴你。蔡家那位勝男姑姑上了京，我祖母見了就很喜歡，正想要為父親求娶呢。不過我們秦家跟蔡家已經聯姻過了，祖父擔心會犯忌諱，正預備去問皇上的意思呢。”

她頓了一頓：“其實我覺得皇上應該不會反對，但勝男姑姑的遭遇和蔡家如今的處境不是很好，楚正方那邊行事古古怪怪的，也不知道太子妃娘娘如今是怎麽回事。你一會兒進宮時，記得要小心些。”

趙陌停下了腳步，面上露出幾分訝色來。

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